湛水を行っていた他の地区の方にあぜ塗りを頼まれたことがあったんですよ。それがきっかけで湛水を知って、自分たちもやりたいと思い１０年前にこの湛水を始めました。最近は、半導体企業関連のニュースなどで地下水が取り上げられることも多くなって、先駆けてこういった活動をしていてよかったと思います。地区の農家も高齢化して、水管理や鹿、猪などの対策等大変なことも多いですが、皆で協力し地区一体となって湛水を行っています。営農効果として、雑草の抑制やジャンボタニシ被害の防止にとても効果的でした。
この地区は、山からの湧き水を農業用水として使っていて、すごく恵まれているんだなと思っています。湛水することによって、その水が熊本地域の方々に地下水となって利用してもらえるのは良いことだなと思って、今は頑張れています。水が無いとどうしようもないですしね。今すぐためになることではないでしょうけど、数十年後の未来のために、やり続けることが大事だと思っています。

財団さんから湛水をしないかというお誘いがあり7名の農家でスタートした湛水も今年で9年目になります。
高齢化が進むこの地区の農家にとって、水漏れや水張りの状況を確認する見回りや、湛水の準備、水の管理等、大変なことはありますが、周りの農家の方々の理解・協力を得ながら、徐々にですが参加者も増えてきています。
地下水は目に見えるわけではないので、どれだけ役に立っているのかは分からないけれども、私たちも地下水を使っているので、湛水をして地下水を守っていくことの意義を皆で感じています。また、私たちは、水源が近くにあるので水で不自由を感じたことがないけれど、水で苦労している地域も沢山あるので、水は大切なものだと強く思っています。
地下水は、人が生きていくための「命の水」です。皆さんも同じように考えて下さっていると思っています。そんな地下水を守るために少しでも力になれれば、という思いでこれからも頑張っていこうと思います。